Aponogeton merupakan salah satu genus tanaman air sejati. Tanaman ini mempunyai sebaran geografis luas mulai dari bagian tropis hingga subtropis, mulai dari Asia, Australia hingga Afrika dan Eropa.

Aponogeton mempunyai ciri khas berupa bentukan menyerupai umbi yang disebut sebagai buZbs(bola). Bulbs berfungsi sebagai tempat menyimpan cadangan makanan. Dari bulb ini Akar tanaman Aponogeton akan keluar dan tersebar ke media disekitarnya. Dengan adanya bulb tersebut, Aponogeton seringkali dijual berupa bulb tanpa daun, terutama bila tanaman ini didatangkan dari luar negeri. Eksportir luar negeri boleh dikatakan pasti mengirimkan tanaman tersebut dalam bentuk bulb, dengan tujuan utama untuk memperkecil resiko kematian di perjalanan.

Hampir semua jenis Aponogeton memiliki masa istirahat (dormant period). Masa isitrahat pada setiap spesies Aponogeton pada umumnya dipicu oleh sebab yang berbeda-beda tergantung pada lingkungan tumbuhnya. Sebagai contoh spesies yang berasal dari Afrika, masa istirahatnya dipicu oleh kondisi kekeringan total. Dalam kondisi demikian tanaman akan menggugurkan daunnya dan membiarkan dirinya tetap terkubur dalam tanah (lumpur) hingga musim hujan berikutnya. Sedangkan spesies yang berasal dari Asia dipicu oleh perubahan suhu yang besar. Hal ini sering terjadi pada pergantian musim hujan ke musim kemarau, atau sebaliknya.

Selain itu lama masa istirahat Aponogeton dari daerah berbeda biasanya juga berbeda. Aponogeton Asia, misalnya, memiliki masa istirahat yang lebih singkat dibandingkan dengan Aponogeton dari Afrika, hal ini disebabkan oleh karena daya adaptasi yang diperlukan tidak sebesar Aponogetonyang berasal dari Afrika.

Jenis Aponogeton.

Pada umumnya Aponogeton dari Asia dan yang berasal dari Afrika relatif mudah diidentifikasikan. Aponogeton yang berasal dari Asia hanya memiliki satu bunga pada setiap tangkai bunganya, sedangkan Aponogeton yang berasal dari Afrika bisa memiliki lebih dari satu bunga pada setiap tangkai bunganya.

Seperti kebanyakan tanaman air lainnya Aponogeton memerlukan syarat hidup yang tidak jauh berbeda, seperti kebutuhan cahaya berkisar dari sedang hingga terang (0,5 - 1 watt/liter), kemudian harus tersedia CO2 dalam jumlah cukup (20 - 30 ppm), substrat harus kaya akan unsur hara, dan yang terpenting adalah harus tersedia arus yang cukup kuat di area sekitar pertumbuhan Aponogeton.

Mengenai kondisi kimiawi air tergantung pada daerah dimana tanaman ini berasal. Tapi secara umum Aponogeton membutuhan air dengan kesadahan lunak hingga medium dan pH berkisar dari 5,5 - 7.

Berikut ini merupakan beberapa spesies Aponogeton yang tersedia di pasaran dan umum digunakan di aquascape:

Aponogeton boivinianus, berasal dari Madagascar dan pulau sekitarnya (Kepulauan Madagascar). Bahkan di daerah asalnya, tanaman ini sangat sulit untuk hidup dengan baik apalagi ditemukan. Yang pasti tanaman ini memerlukan perhatian ekstra untuk dapat hidup dengan baik, salah satu syaratnya adalah arus yang cukup kuat di sekitar tanaman. Apabila semua kebutuhan hidupnya tercukupi, tanaman ini dapat tumbuh besar hingga diatas 60 cm. Karena itu tanaman ini cocok untuk dijadikan sebagai centerpiece pada aquascape berukuran besar. Tanaman ini memiliki masa istirahat.

Aponogeton crispus, berasal dari Asia Tenggara, tepatnya dari Sri Langka. Tanaman ini memiliki banyak varian, sehingga sangat sulit untuk mengidentifikasinya. Tanaman ini berdaun coklat muda hingga hijau muda menerawang dengan tepi daun berenda apabila cahaya yang ada cukup kuat. Mereka sangat mudah berbunga, bahkan bila keadaan sekitarnya tidak mendukung. Satu hal yang harus diingat adalah bunga ini harus dibuang beserta tangkainya, apabila si pemilik tidak mengharapkan mereka untuk berkembang-biak. Ini harus dilakukan karena bunga tersebut akan memakan banyak energi dalam pembentukan buah nantinya. A.crispus tidak mengenal masa istirahat, tanaman ini bisa hidup dan mengeluarkan daunnya terus sepanjang tahun.

Aponogeton longiplumulosus, berasal dari Madagascar, Afrika dengan ciri-ciri memiliki daun panjang dengan tepian berendadan berwarna coklat tua hingga hijau tua. Tanaman ini dapat mencapai ukuran hingga diatas 60 cm. Untuk hidup, tanaman ini tidak begitu rewel dan sangat mudah untuk hidup di aquascape pada umumnya. Tanaman ini memiliki waktu istirahat.

Aponogeton madagascariensis, berasal dari Madagascar, Afrika. Diantara semua Aponogeton, hanya A.madagascariensis-lah yang paling aneh. Tanaman ini seperti kehilangan jaringan daun. Yang tertinggal hanyalah tulang daun berbentuk seperti jala. Tanaman ini menjadi salah satu incaran aquascaper tingkat lanjut. Bagi pemula, sangat tidak disarankan untuk menanam A. madagascariensis, karena sangat sulit untuk hidup dan harganya yang sangat mahal. Mereka bahkan sangat sulit untuk hidup di kondisi aslinya dan ditengarai menuju kepunahan. Tanaman ini memerlukan syarat hidup yang tinggi, seperti air yang tersedia harus bening dan bersih setiap saat, tidak ada algae yang hinggap pada daun dan substrat harus selalu dalam kondisi prima. A. madagascariensis memilih beberapa varietas berdasarkan bentuk dan jumlah bunga, tinggi dan lebar serta struktur tulang daunnya.

Aponogeton rigidifolius. berasal dari Sri Langka. Merupakan satu keanehan juga dalam genus Aponogeton, dimana tanaman ini tidak menghasilkan bulbs, melainkan rhizome yang terkubur di bawah substrat. Tanaman ini juga tidak mengalami masa istirahat. Tanaman ini mudah diperbanyak dengan memotong rhizome-nya. Ciri-ciri lain tanaman ini adalah memiliki daun yang berwarna coklat hingga hijau yang tepinya berenda dengan ukuran mencapai diatas 60 cm.

Aponogeton ulvaceous, berasal dari Madagascar, Afrika. Merupakan salah satu yang terindah dari genus Aponogeton. Tanaman ini berdaun hijau menerawang dengan tepian daun bergelombang seakan-akan seperti ulir pada tangga putar. Pada satu bulb, tanaman ini bisa menghasilkan hingga 40 lembar daun selebar 5 cm dengan panjang diatas 60 cm. Yang pasti tanaman ini membutuhkan arus untuk dapat hidup dengan baik. Tanaman ini juga membutuhkan waktu istirahat.

Aponogeton undulatus, berasal dari Asia Tenggara. Merupakan salah satu keanehan juga dalam genus Aponogeton, dimana tanaman ini dapat menghasilkan anakan baru dengan runner pada batangnya seperti pada beberapa spesies dari Echinodorus. Anakan ini dapat dipisahkan dari tanaman induknya dengan cara dipotong di dekat pangkal akar, tanpa memotong akarnya, hanya batangnya saja, untuk kemudian ditanam ke substrat. Tanaman ini juga memiliki rhizome dan tidak mengalami masa istirahat.

Aponogeton natans, berasal dari Sri Langka dan India. Hanya dianjurkan untuk dipergunakan di aquarium terbuka (open top), karena daunnya mengambang dan akan menutupi tanaman yang berada dibawahnya. Satu- satunya keuntungan dari tanaman ini, adalah tanaman ini sangat mudah untuk hidup dan terus tumbuh, selain itu tanaman ini tidak mudah mati. Sebagian besar Aponogeton yang berasal dari perkawinan silang (hibrida) membawa gen A. crispus. Karena itu tanaman ini sering dihibrida dengan Aponogeton lainnya, dengan harapan sifat baik tersebut akan diturunkan pada hasil hibrida. Tanaman ini juga tidak mengalami masa istirahat.

Berdasarkan keterangan diatas, sangat jelas bahwa Aponogeton sangat bervariasi, dari yang mudah hidupnya hingga yang sulit, dari yang mahal hingga yang murah, dan dari yang hijau hingga yang merah. Yang pasti, Aponogeton tanaman yang indah terutama bila dijadikan sebagai tanaman centerpiece seperti halnya Echinodorus. (aquaplantae)